今回は、宮窪のユニークな歴史民俗を紹介したいと思います。紹介するのは、島四国霊場の一つでもある海南寺（真言宗御室派本山仁和寺直末寺）にちなんだお話です。
　　海南寺の境内は、城郭を思わせる石垣と、その上にたつ本殿・客殿・鐘楼・墓地などから構成されます。ここに、カレイ山騒動の義民をまつった若宮地蔵があることは以前にも紹介しましたが、もう一つ知っておいて欲しい地蔵さんがあります。
　それは「日切り地蔵」とも呼ばれ、日数を切って（限って）願かけをすると願いがかなうようです（7・21・49・108など、仏教で縁起のいい数字の吉祥数に効果あり）。諸病の平癒に効果があるようで、特にめぼ（めいぼ）、いぼなどの症状に効くと信じられています。しかし、この地蔵には「酒呑み坊さん（の墓）」という呼び名もあり、その由来がとてもユニークなのです。
　「越智杜氏」（とうじ）という言葉を聞いたことはありますでしょうか？　越智杜氏は、旧越智郡出身者からなる酒造労働者（杜氏）を意味し、愛媛県では西宇和郡の伊方杜氏とならぶ大きな酒造集団でした。なかでも大島（吉海・宮窪）は、優れた杜氏を輩出する地域で知られ、宮窪出身者の影響力が大きかったことで、越智杜氏は「宮窪杜氏」の名に置き換えられることもありました。そのルーツとして崇められることもあるのが、かつて海南寺の住職であった圓乗（えんじょう）で、彼につけられた愛称が“酒呑み坊さん”でした。お酒が好きだったとか、灘から酒の醸造法を島に伝えたとか、彼には酒にまつわる伝承があるようです。