講演内容を要約しますと、大島石は、マグマがゆっくり冷えてできた岩石（花崗岩）で、これには100万年近い時間がかかっているとのこと。アドバルーンみたいに地下から上がってきて、そうした風船や泡のような形でカタマリを成しているとのこと。その中心部分で高品質の花崗岩が採取されるそうです。地元採石業者はこれを卵に例え、黄身の部分だけいい石が採れると表現していました。
　【大島石の特長】として、〝美しい色合い〟〝硬い〟〝風化に強く、輝きを失わない〟〝汚れにくい〟〝細粒で均質〟などがあげられます。これには【大島石の岩石的特徴】として、〝灰白色～青灰色の細粒で均質な花崗岩〟〝黒雲母（クロウンモ）が多い〟〝石英（セキエイ）の透明度が高い〟〝吸水率が低い〟などが関係するとのこと。とりわけ、水に濡らすと深い色合いが出てくるそうで、他産地との違いがはっきりするそうです。同じ花崗岩でも、瀬戸内海沿岸で北側のもの（例．北木石）は鉄分を多く含むため、風化に弱く、サビ色の汚れが生じるとか。
　　大島石に似た花崗岩は他にもあるようですが（例．青木石・天山石）、それらは大島石に比べて鉱物の並び具合にメリハリがなく、ぼやっとしている感じが表面採取のサンプルから見てとれました。水のしみ込み方でも違いがでるそうです。あるエピソードとして、大島石の墓石と言われて購入したものが、実は青木石だったとか(>_<)。素人はゴマカセテモ、専門家の目はゴマカセナイほど、大島石は特異な花崗岩のようです。
　そんな大島石ですが、採石業者によれば「そういう特長の石は、大島でも、大山（念仏山）～カレイ山の限られたエリアでしか採石できない」「近隣の島々で採れた花崗岩は、明らかに大島石とは違う性質である」とのことでした。では、なぜそうなのか？この点については、千葉先生もよく分からないとのことでした。つまりは、大島石について、さらに突っ込んだ研究が求められており、この石は世界的にみても稀な花崗岩のようです（まさに、石業界のレア・アース！？）。高級墓石以外の高付加価値用途がありそうですね！
　今治タオルがブランド化して関心が高まっているように、大島石も県や市の〝しまなみ観光戦略〟に乗っかり、業界をあげてブランド化を図ってみてはどうでしょう。現状では、大島石の本当の価値が広く周知されていません。現状に満足していたら発展はなく、個々の頑張りにも限界があります。講演終了後は、千葉先生も交え、大島石談義一色の懇親会となりました。近く、2回目のガイド研修会を実施予定！